J'avais déjà entendu parler de ce phénomène étrange pour expliquer notamment des souvenirs implantés par des psy dans la tête de leurs patients, sans même le faire exprès (on peut au moins leur laisser le bénéfice du doute). Dans un registre plus machiavélique, on a sans doute les sectes qui utilisent aussi ce procédé pour mieux contrôler leurs membres...
Mais je viens de tomber sur une expérience d'une université de Washington qui illustre bien mieux cette faculté qu'on a tous à se créer des faux souvenirs... avec une facilité déconcertante.
Prenez un groupe de personne ayant visité DisneyLand durant leur enfance, présentez leur une fausse pub, réaliste tant qu'à faire, mettant en scène Bugs Bunny dans le parc, puis soumettez les à un questionnaire sur leur enfance.
Le résultat est stupéfiant : selon les expériences, on a entre 16% et 40% des personnes qui assurent se souvenir d'avoir croisé Bugs Bunny au parc, certains se souvenant de lui avoir serré la main, de l'avoir embrassé, de l'avoir vu avec une carotte ou avec Mickey lors de la parade... Chose bien entendu impossible, Bugs Bunny ne faisant pas partie de l'univers Disney !
Plusieurs choses sont surprenantes de mon point de vue :
- le pourcentage de victimes de faux souvenirs est plutôt élevé. Même s'il s'élève seulement à 16% dans une expérience, c'est loin d'être négligeable. Cela signifie que la manipulation d'une personne n'est pas forcément aisée (elle peut faire partie des 84% restants), mais ça rend la manipulation aveugle, de masse plutôt efficace... même carrément efficace si on garde en tête les 40%. Imaginez si ça permet indirectement de recruter 40% des curieux dans une secte...
- le fait que le faux souvenir est en contradiction avec la réalité. Certes, de loin, il est crédible : un personnage de dessin animé de plus dans un parc, pourquoi pas. Mais en faisant appel à sa conscience, à ses véritables souvenirs, et à sa logique, on pourrait relativement facilement sentir que quelque chose cloche, détecter la supercherie et se souvenirs des personnages qui peuplent le monde de Disney. Mais apparemment, ce mécanisme de détection d'une anomalie ne marche pas très bien. Même à ce niveau, le 6ème sens a des ratés...
- enfin, ce qui me choque le plus, c'est la facilité du conditionnement. On ne parle pas ici de répétitions ou de méthodes particulières de conviction. On parle d'une simple publicité. Alors oui, la pub est une méthode particulière de conviction, et les cobayes ne s'attendaient certainement pas à voir des fausses pubs, ils n'étaient pas sur leur garde. Mais quand même, le résultat n'en reste pas moins sidérant ! Personne n'est jamais constamment sur ses gardes... à part les paranoïaques...
Le contexte où j'avais entendu parler de ce phénomène était "médical" : de nombreux thérapeutes auraient semblent-ils implanté des faux souvenirs à leurs patients. Facile de tout mettre sur le dos de l'enfance dans ces cas là... A force de simplement évoquer la possibilité d'avoir subi des mauvais traitements durant l'enfance, une bonne partie des patients se créeront les souvenirs adéquats (après tout, le docteur est quand même une meilleure figure d'autorité que la pub...) ce qui permettra ensuite au patient de s'expliquer ses problèmes, au médecin de les soigner avec une thérapie plus ou moins longue... Et le seul résultat, dans les cas des faux souvenirs sera un enrichissement du thérapeute et de nouveaux problèmes imaginaires (imaginaires à la base, mais concret par la force du faux souvenir généré) qui occulteront peut être les problèmes qui l'auront poussé à consulter (enfin une bonne nouvelle :) )
Ce mécanisme peut au final peut être expliquer d'autres phénomènes, parmi ceux qui se souviennent avoir été enlevé par des extra-terrestres par exemple... et peut profiter à toute personne sachant l'utiliser à son avantage (un bon gourou quoi).
Au final, voilà encore un élément qui nous pousse à nous méfier de nous-mêmes. Entre notre inconscient, notre désir immodéré de sens et maintenant ces faux souvenirs (et j'ignore sans doute encore beaucoup de ces phénomènes...) nous ne pouvons qu'essayer d'être vigilant envers nous-mêmes, au moins autant qu'envers les autres, et ne pas hésiter à toujours tout remettre en cause, à n'avoir quasiment aucun acquis. En tout cas, à bien relativiser sa mémoire...
Un monde de méfiance n'est peut être pas super enviable, mais bon, c'est sans doute comme ça qu'est le réel... avec ces incertitudes et ses mirages (sans parler des manipulateurs donc..)
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